Una casa de paja para sentirse bien

Desde fuera, uno pensaría que aquí se ha renovado con cariño una encantadora casa de campo. Pero eso también es engañoso. «Antes aquí solo había un prado», relata Lukas. «Así que solo parece antigua. Pero lo único convencional de este edificio es el zócalo de hormigón. Sobre este se levanta la estructura de madera con entramado.» Cuando estuvo construida, un agricultor llegó con su tractor. En la parte trasera, sobre el remolque: balas de paja prensada. «En un día, 18 ayudantes y nosotros aislamos los espacios entre las vigas con las balas. ¡Un trabajo bastante bueno para hacerlo uno mismo!»

Los huecos de las ventanas de madera son redondos. ¿El borde de la casa? También redondo. Una casa inusual. Cruzamos el umbral. Huele bien. A madera. A paja. A carrizo. Un poco a albaricoques. El magnífico árbol que hay junto a ella da sombra en el jardín y ahora mismo lleva frutos dulces. «Una variedad antiquísima. Sabe bien. ¿Quieres probar?» Delicioso. Nosotros también nos sentimos a gusto desde el primer momento en esta casa de paja y barro.

Aunque «casa» no es del todo exacto. El conjunto todavía es una obra en bruto completa. Pero la más bonita y natural que hemos pisado jamás. ¿Un edificio de madera y paja? ¿Casi sin ladrillos? Surge el pensamiento del lobo feroz y los tres cerditos. ¿Puede realmente competir con los métodos de construcción modernos? Sí puede. ¡Y de qué manera!

«Siempre quise una casa cercana a la naturaleza. Pero sin Lukas probablemente nunca me habría atrevido», confiesa Victoria. Que precisamente Lukas tuviera la idea de construir una casa de paja quizá sorprenda. Estudió en el Technikum de Viena. Completó su máster en la Universidad de Burgenland. Desde entonces trabaja allí mismo en investigación y docencia universitaria. Su especialidad: la tecnología de edificios.

«¿Crees que hace ya doscientos años la gente sabía construir de forma natural y al mismo tiempo eficiente desde el punto de vista energético?», queremos saber de él. Y, en efecto, para el investigador las excelentes propiedades de la paja, el carrizo, el barro y la cal están fuera de toda duda. «Sin embargo, mi especialidad no es la física de la construcción. En mi trabajo me ocupo más bien de la eficiencia energética de los edificios», recalca, y su siguiente frase llama nuestra atención:

«Personalmente, me gusta sobre todo el enfoque de baja tecnología. Es decir, que las cosas vuelvan a ser más sencillas, que no se rompan tan rápido y funcionen durante más tiempo.»

¿Un científico de alta tecnología que apuesta por soluciones de baja tecnología? Miramos a nuestro alrededor. ¿Persianas eléctricas o venecianas? Nada de eso. En su lugar hay contraventanas abatibles. Duran eternamente. La cubierta de la terraza orientada al oeste protege del sol y mantiene el calor fuera. Conocimientos antiguos combinados con una tecnología doméstica sumamente eficiente para calentar y refrigerar. Eso es lo que importa.

Su esposa Victoria también tiene la mirada puesta en lo esencial: «Si uno se fija bien, se dará cuenta: la fachada encalada de nuestra casa o las paredes interiores modeladas a mano con enlucido de barro no son completamente rectas. Si alguna vez nos visita un obseso de la perfección, nos da algo», ríe. «Pero para nosotros parece Grecia. Como una casita romántica, blanca y encalada, en Santorini. Formas orgánicas en lugar de una esterilidad lisa. ¡Nos encanta este ambiente!»

Pero vayamos por partes.

¿Cómo se construye en realidad una casa de paja?

«El primer paso es completamente normal. Con una sencilla losa de hormigón», explica el Promotor. «Sobre ella descansa la estructura de madera con entramado. Para ello elegimos postes de madera maciza. Sin embargo, esto no se debe únicamente a razones ecológicas. Actualmente las vigas laminadas escasean y su precio ha aumentado enormemente. En el interior colocamos un revestimiento de tableros OSB. En los compartimentos así creados, introdujimos y prensamos la paja con nuestros amigos en un solo día. Es importante que el material esté seco, limpio, bien trillado y realmente bien prensado. Por cierto, la paja procede de muy cerca, de un agricultor de Baja Austria. ¿Y el carrizo? Del lago Neusiedler.»

Para proteger la obra en bruto durante el invierno, se colocó por fuera una lámina de fachada abierta a la difusión. Si el enfoscado se hubiera aplicado inmediatamente, se habría podido prescindir de ella. En el siguiente paso se montaron tablas de encofrado en el exterior. Estas sirvieron a su vez de soporte para el estuco de carrizo. Enfoscado grueso, enfoscado con malla, enfoscado fino y, al final, una capa de pintura de cal en pasta para sellar. Listo.

La cal en pasta se mezcló a mano, con arena y cal; Lukas explica por qué tomaron esta decisión:

«La idea era que el enlucido fuera muy abierto y pudiera absorber el agua y volver a liberarla. La paja pura del campo tiene muchas ventajas, pero también un inconveniente: no debe mojarse, porque de lo contrario empieza a enmohecerse. No obstante, no hay que preocuparse por ello. Solo hay que almacenar la paja seca y utilizarla correctamente en la construcción.»

En las paredes exteriores está instalada la Calefacción de pared/refrigeración y, allí donde se colocan azulejos, está prevista una calefacción por suelo radiante. Solo en los espacios húmedos se utilizará una solera. «Optamos por una construcción en seco. La madera procede en su mayor parte de un antiguo suelo de madera que desmontamos en Viena.»

Las tablas de entramado de las paredes adornaban antiguamente un molino de Mödling. «Atornillé las tablas de la pared junto con mi madre cuando todavía estaba embarazada», dice Victoria. La columna portante del salón también es una pieza única: un enorme tronco de fresno que en otro tiempo estaba profundamente arraigado en la abadía de Heiligenkreuz.

Un verdadero elemento destacado es la pared redonda de ladrillo del recibidor. Construida por ellos mismos. Con laboriosa artesanía. «Una hora por hilera. Porque hubo que cortar cada ladrillo individualmente. Por favor, no cuenten cuántas hileras hay. Si hubiera sabido lo que me estaba haciendo, nunca lo habría hecho», gime Lukas. «Pero la pared es sencillamente preciosa, preciosa», añade Victoria, radiante de alegría.

Solo hay ladrillos en la zona contigua a la casa vecina. Y únicamente debido a las disposiciones legales. Desde el punto de vista de la protección contra incendios, la paja compactada y las vigas macizas de madera son, por cierto, relativamente difíciles de inflamar.
Interesante: ¡El edificio almacena, gracias a los materiales naturales madera y paja, más CO  del que consume! La huella de CO  de los ladrillos utilizados y de las losas del suelo queda así compensada con creces.​​​​​​​

En las paredes interiores hay esteras de carrizo. Directamente sobre ellas se montaron los tubos de la Calefacción de pared/refrigeración Variotherm. En combinación con el enlucido de barro, esto garantiza un clima de bienestar único en toda la casa.

No hay buhardilla; en su lugar, hay un salón abierto hacia arriba, con una impresionante altura de 7 metros de espacio libre.

«No queríamos crear espacio de almacenamiento para cosas que no necesitamos. La planta de la casa parece bastante pequeña sobre el plano. Pero quien la ve en persona se sorprende de su tamaño. Al principio, todos los arquitectos decían: es demasiado pequeña. Sin embargo, buscamos conscientemente dónde podíamos eliminar metros cuadrados. Simplemente para ahorrar dinero, calentar menos y tener que limpiar menos. En total tenemos 112 m2 de superficie útil habitable. Nos basta por completo. Si fuera un piso, se diría que es espacioso.»

Las paredes son sorprendentemente gruesas, de unos 45 centímetros: «Por eso el valor de aislamiento es muy bueno. De hecho, una bomba de calor ni siquiera resultaría rentable, porque nuestras necesidades de calefacción son muy bajas. Pero, combinada con la refrigeración, se puede utilizar la bomba de calor para dos funciones», explica Victoria. «Refrigerar es doblemente genial.»

Hablando de genial: ¿qué dicen los vecinos sobre el excepcional método de construcción? «Les parece que nuestra casa es muy moderna», afirma Victoria con una sonrisa tranquila.

«Un día de viento, un poco de paja voló hacia los vecinos. Pero no les pareció tan grave y dijeron: ‘¡Ah! No pasa nada. Solo es paja. ¡Al menos así las rosas quedan abonadas enseguida!’ Gracias a los materiales naturales, nuestra obra molesta menos a la gente.»

La joven familia calcula que el tiempo de construcción será de 1,5 años. «No nos estresamos por ello. Decidirnos por esta forma sostenible de construir ya fue un paso valiente para nosotros. Pero pensamos: tenemos que hacerlo así. Igual que tenemos que pensar más si hacemos un viaje en avión o si envolvemos a nuestro hijo con pañales de tela. Simplemente ya no está acorde con los tiempos levantar un montón de casas unifamiliares de plástico», coinciden Lukas y Victoria.
«Y en cuanto a los costes, es absolutamente comparable a una construcción de ladrillo. Así que no hay que tener miedo. Nosotros también somos personas con ingresos normales y un presupuesto de construcción propio de gente joven. Solo hace falta estar convencido de que se quiere hacer; entonces tampoco resulta mucho más caro. Y después tuvimos bastante suerte con nuestra decisión. Otros amigos que también están construyendo ahora no consiguieron placas aislantes de poliestireno XPS ni ladrillos debido a los problemas de suministro, o, si los consiguieron, fue a precios extremadamente elevados. Nosotros simplemente fuimos con el remolque a Podersdorf, junto al lago Neusiedler, y recogimos grandes cantidades de carrizo. No está agotado.»